誕生日は返上！

一人一人の「お誕生日おめでとう」の言葉。
送っている人たちにとってはご挨拶程度のメッセージ。
これが今の自分にどれだけ励みになっているか…
きっと誰も気付いていない。

正直言うと、誕生日どころではない日々。
早朝３時起きで５時スタートの大豆畑の雑草取り。
全身から汗が吹き出し、手袋の中の爪は真っ黒。
放置すると８月頃に大木並みに成長した雑草を、
ナイフで切って畑に出すことになる。

熊よけのサイレンは野生動物と自分の命を守るため。
大音量のラジオから聞こえてくる、
「今日も皆さまにいいことがありますように。」は、
「お誕生日おめでとう！」メッセージと相まって、
もう少しだけ頑張ろうという気持ちにさせられる。

作業小屋の外壁に這う不気味な見た目の毛虫は、
ぶどうの葉っぱを食い尽くす悪者だけれど、
今日は殺す気になれなかった。